Capítulo 14

A alguns quilômetros dali, nossos heróis desciam a Haddock Lobo dentro de um táxi. O homenzinho ia no banco da frente, claramente cansado, enquanto Longdon passeava o olhar pelas ruas desertas dos Jardins. Como que para confirmar o clima melancólico, o rádio tocava baixinho um hino evangélico.

Com o espírito alquebrado pelas desventuras do dia, o professor pensava se tinha sido sensato aceitar a maldita proposta. Viajara para esse arremedo de civilização sem nenhuma garantia de que receberia a grana prometida e, para piorar, não fazia nem um dia que chegara e já tinha encarado a morte de frente em três oportunidades! Sem falar que só vira sujeira e pobreza até agora, nada de misterioso ou instigante. Nem uma pista, nem um enigma, nada! Se bem que a região agora parecia ser um pouco melhor. A rua é arborizada, tinha uma loja da Bulgary aqui e uma Cartier mais para frente. Mesmo assim, era muito pouco para diminuir aquela sensação de o-que-é-que-eu-tou-fazendo-aqui que ardia em seu peito desde que deixaram o Metrô. De repente...

- STOP THE CAB!!!!!!

O taxista, alarmado pelo grito, enfiou o pé no freio. O homenzinho olha para trás e vê Longdon com o rosto colado no vidro, olhando embasbacado para a loja da esquina. No segundo seguinte, o professor abre a porta e, pulando a corrente que protege o estacionamento da loja, aproxima-se da vitrine.

Paola Da Vinci! A prima mais velha de Leonardo, que o iniciou nas artes do amor e para quem mais tarde ele arrumou um empreguinho com os Médicis! Diziam as más-línguas que graças a um enrosco com o jovem Lorenzo ela galgara o posto de camareira-chefe da ala das crianças na mansão de Florença. Quem diria que entre os nativos daqui vivesse alguém que conhecesse sua história e prestasse essa singela homenagem. Parecia inacreditável, mas a vitrine da loja não deixava sombra de dúvidas, cheia de roupas de criança, toalhas e lençóis.

Sentindo seu entusiasmo renascer, Longdon voltou ao táxi, pensando no misterioso autor da homenagem. Teria algum membro do Priorado de Sião errado o caminho ao imigrar para a América e vindo parar aqui? Pobre coitado, esse exílio deve ter sido um castigo pior que as fogueiras da Inquisição!

Perdido em suas lucubrações, Longdon retomou seu lugar no táxi. O homenzinho estava cansado demais até para questionar que diabos fora aquilo, se nem xixi na árvore o homem fizera e o motorista estava sendo bem pago para não fazer perguntas.

No rádio, aos sussurros, um pastor tentava exorcizar por telefone o demônio de um ouvinte.